Cet ouvrage présente plus d'une centaine de bâtiments célèbres du XX^e siècle, dont certaines oeuvres emblématiques des grands maîtres comme Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Mies van der Rohe ou Alvar Aalto, et celles d'architectes contemporains tels Norman Foster, Frank Gehry ou Rem Koolhaas.

L'introduction offre une rapide vue d'ensemble de l'évolution de l'architecture au XX^e siècle, avec une attention particulière aux questions d'organisation spatiale.

Chaque bâtiment fait ensuite l'objet d'une présentation sur une double page à gauche, un texte concis évoque l'histoire de sa construction, décrit ses caractéristiques architecturales et pointe les influences qu'il révèle ou exerce. Des renvois aux autres oeuvres présentées dans le livre soulignent les liens existant d'un bâtiment à l'autre ou d'un architecte à l'autre.

Une ou deux photographies en couleur viennent à l'appui de cette présentation. La page de droite est réservée aux plans, coupes et élévations qui permettent d'avoir une idée claire de l'organisation des bâtiments et de leurs principes architecturaux. Tous ont été réalisés spécialement pour cet ouvrage et reposent sur les sources d'information les plus à jour. On les retrouve sur le cédérom qui accompagne le livre, un outil qui sera particulièrement utile aux étudiants.