A travers les textes antiques et notamment à travers les mythologies, on peut aisément comprendre la stupeur de nos premiers ancêtres lorsqu'ils voyaient soudainement le ciel se déchaîner, se grossir d'éclairs, gronder, déverser des pluies de météorites, être parcouru par la trajectoire d'une comète ou se voiler lors des éclipses totales de Soleil.

Quels esprits terribles pouvaient-ils imaginer derrière toutes ces manifestations ? On peut croire que nombreuses divinités sont nées de ces visions célestes. Longtemps, les astres eux-mêmes seront considérés comme des divinités.

Mais le ciel antique et médiéval en particulier, est aussi parcouru de démons qui agressent et provoquent les calamités terrestres. Très tôt va s'instaurer un dualisme entre les bonnes et les méchantes divinités qui apparaissent un instant sur les parois du ciel.

Politiques et religieux s'en serviront tour à tour pour asseoir leur pouvoir sur leurs peuples.