Les économies contemporaines sont qualifiées aujourd'hui de sociétés de services. Les services se sont infiltrés en effet dans l'organisation des entreprises industrielles, ils ont enrichi nos environnements économiques et sociaux, modifiant les filières économiques et nos relations spatio-temporelles. Ce phénomène est particulièrement visible à travers les choix de localisation des firmes qui intègrent les dynamiques territoriales dans leurs stratégies spatiales. Longtemps, on a mis l'accent sur une certaine stagnation de la productivité des services, on a assimilé leur développement à celui des "bad jobs" apparus dans certains cas de standardisation. Aujourd'hui les progrès de l'analyse de la relation entre activités de services et activités industrielles, les travaux sur l'innovation dans les services conduisent à revoir profondément ces critiques.

On ne peut désormais prévoir une production de biens ou de services sans un accompagnement de services commerciaux, logistiques, financiers, de communication et d'information. La mondialisation accélère encore ce processus. Dès lors, les activités de services occupent une place centrale dans la montée en puissance de l'innovation technologique et la recherche-développement. Elles sont au coeur des médias et des techniques d'information et de communication, participant à l'acquisition des connaissances nouvelles et à l'élaboration des modes de gouvernance. Elles sont le relais indispensable entre l'industrie, le commerce, les relations internationales, mais aussi entre les personnes dans le secteur sanitaire et social. Ces divers attributs font en sorte qu'il n'est pas opportun d'opposer l'industrie aux activités de services. Il faut au contraire, les intégrer dans toute analyse des processus productifs. Ce livre regroupe un ensemble de textes de spécialistes européens de cette problématique combinant arguments théoriques et études de cas effectuées à travers toute l'Europe. Il s'adresse à un large public (étudiants, enseignants, chercheurs, dirigeants, salariés, responsables politiques) souhaitant comprendre les relations entre services, innovation et territoires.