L'emploi du métal dans la création architecturale du XX^e siècle a aussi bien ouvert la voie à des innovations technologiques qu'elle a engendré une nouvelle esthétique. La réhabilitation de ces architectures emblématiques révèle aujourd'hui une problématique particulière : comment conjuguer préservation du parti pris architectural d'origine et nouvelles exigences en termes d'usage et de remise aux normes ? La Cité internationale universitaire de Paris est confrontée à ce questionnement avec la Fondation Avicenne (ex-Maison de l'Iran) réalisée par Claude Parent, André Bloc, Mossem Foroughi et Hedar Ghiai. Le parti pris esthétique et constructif du bâtiment met en oeuvre des solutions techniques qui ne sont plus conformes aux normes actuelles de sécurité tandis que les nouveaux besoins des étudiants imposent diverses transformations. La Cité internationale, en tant que maître d'ouvrage, a lancé un projet de réhabilitation confié à l'agence Béguin et Macchini.

Les complexités révélées ont incité la Cité internationale universitaire de Paris à convier des spécialistes, des maîtres d'ouvrage et des architectes impliqués dans des projets similaires à échanger sur ces questions à l'occasion d'un colloque organisé en novembre 2006. Les contraintes rencontrées et les solutions qu'ils ont développées sont exposées, analysées et discutées dans le présent ouvrage, afin de contribuer à une réflexion collective.