La seconde partie du XXe siècle, après la Libération, est celle des femmes : le droit de vote, qui leur est enfin accordé en 1945, ouvre une première brèche dans le carcan social qui les enserrait. L'émancipation des femmes se concrétisera dans la décennie 1965-1975, avec notamment le vote de textes de loi ouvrant la voie de la maîtrise de leur sexualité et de la fécondité.
Cette évolution radicale de la dernière moitié du XXe siècle, a été sous tendue par des avancées médicales dont les plus marquantes, car les plus médiatiques, concernent la sexualité féminine, dans une large acception : accès à la pilule contraceptive, légalisation de l'avortement, prise en charge efficace de la grossesse et, simultanément, droit à la maternité avec la procréation médicalement assistée.
Les dépistages de cancers, par leur accessibilité (cancer du col de l'utérus), voire leur généralisation (sein, colon), et le traitement hormonal substitutif contre la ménopause viennent, quelques années après, encore améliorer la qualité de vie des femmes.
Le vaccin contre le cancer du col de l'utérus, disponible depuis 2006, est à ce jour la plus récente des innovations médicales dédiées à la femme.
Cet ouvrage souligne une profonde mutation de la société à travers les grandes lignes des avancées qui, grâce à la médecine, ont changé la vie des femmes.