Cette publication fait suite aux expositions Chantier public (2003) et Chantier public #2 (2005) organisées par 40mcube et présentées à Rennes. Ces expositions ont pour point d'impulsion la récurrence de l'esthétique du chantier dans le travail d'artistes contemporains (tractopelles d'Ange Leccia, bétonneuses de Wim Delvoye, sculptures d'échafaudages de Buren...).
Pour ces deux expositions, les artistes invités par Anna Langlois et Patrice Goasduff produisaient une nouvelle oeuvre dont ils définissaient eux-mêmes la forme et le lieu d'apparition autour de cette esthétique du chantier et de leur fascination respective pour la machinerie, la possibilité d'intervention à l'échelle d'un espace, d'un bâtiment, voir d'une ville.
Chantier public rend compte des deux expositions, du travail des artistes invités et plus particulièrement des oeuvres qui y ont été produites. Chaque oeuvre est représentée et commentée, analysée par un auteur.
Rassemblant le travail de Lara Almarcegui, Matthieu Appriou, Yves Gendrea, Patrice Goasduff et Stakler, le premier Chantier Public pointe les relations arts plastiques et architecture qui dépassent largement la conception réductrice selon laquelle l'architecture contient les arts plastiques. Cette première interprétation de chantier public donne lieu à des oeuvres performatives et documentaires parlant de construction et de destruction.
Avec Chantier publics #2, les créations d'atelier mobile, de Simona Denoclai et d'Ivo Provoost, de Daniel Dewar et Grégory Gicquel, de Le gentil garçon, de Nicolas Milhé, de Benoît-Marie Moriceau et de Bénédicte Olivier parlent recherches, fabrication, techniques, modes de construction.