4,9 milliards d'euros. C'est le montant astronomique que Jérôme Kerviel, un trader de 31 ans, a fait perdre à la Société générale, dans des opérations frauduleuses sur les marchés boursiers européens. 4,9 milliards d'euros, cela représente le budget de la Slovaquie ou le versement d'un an de RMI à un million de personnes.

La plus grande fraude de l'histoire sur les marchés financiers commence le samedi 19 janvier 2008, quand les dirigeants de la banque découvrent, effarés, que ce jeune Breton discret, sans histoire, sympathique, est parvenu à déjouer tous les systèmes de contrôle et à dissimuler pendant un an ses gigantesques paris. La révélation du scandale fait chanceler la grande banque française, brutalement discréditée et fragilisée. Elle déstabilise aussi toute la planète financière, provoque une explosion médiatique sans précédent et passionne le monde, jusqu'en Chine et en Inde. Elle déclenche la polémique avec le gouvernement français, furieux de n'avoir été prévenu qu'au dernier moment par les autorités de marché.

Elle ouvre aussi le procès de la finance folle, cette "finance sans tête" dénoncée par le président de la République, Nicolas Sarkozy, et de ces traders aux bonus mirobolants.

Jérôme Kerviel rêvait d'être "un trader d'exception". Il est devenu le plus scandaleux et le plus célèbre d'entre eux.