Au début des années 1970, Jacques Vallée, jeune informaticien
français, rejoint l'équipe du Stanford Research Institute qui
invente, entre autres, la souris, l'hypertexte et crée la
première communauté interactive au monde. Aventure haute en
couleurs, mais surtout, naissance du nouveau "système nerveux" de
l'humanité.
Aujourd'hui, il s'interroge sur cette "réalité virtuelle",
aussi dynamique que multiforme. Car le réseau, beaucoup plus
qu'un système d'échanges et de distribution, modifie toute la
structure de l'interaction humaine en imposant de subtiles
évolutions des comportements.
Jacques Vallée prend le contre-pied des idées reçues :
Internet n'est pas une simple extension des moyens de
communication et de commerce existants ; ce n'est pas, non plus,
un environnement idyllique où toute information serait gratuite
et libre. Internet évolue rapidement vers de nouvelles formes
sociales et industrielles en ouvrant, à tous les niveaux de la
communication, autant d'horizons jusqu'alors inconnus qu'il
impose de contraintes en matière de censure et de contrôle
politique.
Au cœur d'Internet est unique parce qu'écrit
par le seul Français qui a participé à l'élaboration du réseau
aux États-Unis et qui peut parler avec autorité, à la première
personne, des choix techniques et sociologiques. Et proposer
quelques grands principes pour la protection de la vie privée et
de la liberté intellectuelle dans l'évolution future du
réseau.