Cet ouvrage de synthèse présente, à travers des exemples de terrain, la panoplie des outils dont on dispose aujourd'hui lorsque l'on veut extraire les informations climatiques des récifs coralliens.

Apparus il y a environ 500 millions d'années, les coraux sont considérés par les géologues comme d'excellents témoins de l'histoire du climat. L'étude des récifs coralliens - qui se trouvent notamment en Nouvelle-Calédonie, en Polynésie, en Australie, en Mer rouge et dans les îles de l'Océan indien - permet de reconstituer le climat à différentes époques et sur de longues périodes. De plus, les événements climatiques dont ils ont gardé la trace précise peuvent être datés par diverses méthodes, biométriques ou radiométriques.