C'est avec grand plaisir que je vois le laboratoire PRiSM de l'Université de Versailles organiser la 2ème journée francophone sur les Entrepôts de Données et l'Analyse en ligne (EDA) en ce printemps 2006. Ce travail remarquable est l'oeuvre d'une poignée de maîtres de conférences dynamiques spécialisés en bases de données et matières connexes.
Pour ce qui concerne l'OLAP, au centre de la conférence, que de chemin parcouru depuis le début des années 80 ! A côté d'un moteur relationnel optimisé et parallélisé pour gérer efficacement les entrepôts de données, les grands SGBD intègrent aujourd'hui un moteur OLAP fondé sur la représentation multidimensionnelle des données (le fameux datacube), mais aussi un moteur de fouille de données.
Ces outils sont de plus en plus complets et offrent des algorithmes génériques sophistiqués et performants. Ils sont très utilisés par les entreprises, par exemple pour la gestion de la relation client. La recherche française a été active dans ce domaine depuis le début des années 1980. Ceci a facilité l'émergence d'industriels européens parmi les leaders du domaine. Plusieurs de nos anciens thésards travaillent d'ailleurs dans les meilleurs centres de recherche de ces industriels, notamment aux États-Unis.
La table ronde devrait permettre de mieux cibler les besoins actuels des industriels en matière de recherche. Quoiqu'il en soit, outre les problèmes classiques de conception et d'optimisation des entrepôts de données, le pari est aujourd'hui l'extension des algorithmes et méthodes OLAP aux données semi-structurées et multimédias qui ont envahi nos SGBD (et plus généralement l'informatique) ces dernières années.
La conférence devrait faire le point notamment sur la place de XML et des services web dans les entrepôts de données, mais aussi sur les nouvelles recherches en matière d'analyse d'objets complexes, notamment spatiaux et mobiles. Encore une fois, merci aux organisateurs, mais aussi aux participants qui vont par leurs questions et commentaires, je n'en doute pas, permettre l'émergence de problématiques nouvelles et de solutions avancées pour les futures éditions d'EDA.