Conformément à la tradition, François Burdeau avait choisi d'unir amis et élèves pour ses mélanges. C'est à lui rendre l'hommage qu'ils lui devaient qu'est consacré le présent ouvrage.

Formé au droit romain, spécialiste d'histoire des idées politiques, François Burdeau (1939-2006) a toujours pris le droit au sérieux. Il a ainsi consacré les vingt dernières années d'une riche carrière à l'étude de l'administration et de son droit depuis la Révolution jusqu'à nos jours. Les ouvrages majeurs qu'il nous livre en héritage, outre qu'ils présentent l'histoire du droit comme une science juridique à part entière, ont renouvelé en profondeur le champ disciplinaire du droit public.

Plus rien ne peut s'écrire aujourd'hui qui fasse abstraction des travaux de François Burdeau : que ce soit l'administration en tant que réalisation concrète et journalière de l'État ou le droit administratif envisagé comme constitution juridique d'un État à la recherche d'une juste puissance politique.