Qui sait que Jean-Claude Gaudin est le véritable auteur de l'expression "la France d'en bas" ? Qui sait aussi qu'il a commencé à faire de la politique à l'âge de dix-sept ans ? Qui sait encore qu'il a voulu se marier à plusieurs reprises avant de renoncer à une vie de couple ?

Pour la première fois, un livre raconte l'histoire du maire de la deuxième ville de France, qui s'est confié en exclusivité à ses auteurs. Âgé de soixante-huit ans, le vice-président du Sénat n'a cessé de vouloir prendre sa revanche sur un monde qui ne voulait pas de lui. Pas de fortune, pas de pouvoir, mais une ambition dévorante.

Jean-Claude Gaudin est un tribun. Sa faconde méridionale fièrement revendiquée en fait un personnage incontournable à Marseille comme à Paris où, au sein de l'UMP, il est responsable des investitures. Bien au-delà de la caricature que l'on retient parfois de lui, il est en réalité beaucoup plus complexe. Un homme politique de droite toujours admiratif de Gaston Defferre, un élu éternellement à la recherche du consensus mais poursuivi aujourd'hui encore par un accord passé il y a plus de vingt ans avec le Front national.

Une vie pour Marseille, c'est le formidable récit d'une obsession : devenir maire de sa ville, le rester le plus longtemps possible et y laisser une trace.