Utilisant le noir et blanc ou, parmi les premiers, la couleur, Léon Gimpel a su produire des images originales de l'évolution de l'aéronautique, de la vie quotidienne de la Belle Époque ou encore des transformations d'un Paris nocturne qui s'éclaire désormais au gaz néon, donnant ainsi de l'actualité de son époque une vision moderne qui fait de lui un photographe majeur de l'histoire de la photographie.

Laissant libre cours à sa curiosité d'amateur, il réalise des reportages photographiques pour le journal L'Illustration et systématise l'enregistrement sériel à des fins de vulgarisation scientifique.