Poète reconnu, fin lettré, esthète, Robert de Souza, Parisien d'origine, fut conquis par Nice, et les Niçois l'accueillirent parce qu'il les respecta. Épris de beauté, il eut le courage et l'audace de rappeler que Nice méritait que tout, dans son développement, convergeât vers la préservation de sa beauté. Il s'engagea alors dans le débat politique avec pour tout cheval de bataille la nécessité de tracer un nouveau plan d'embellissement et d'aménagement de la ville. Il fut soutenu par tout ce que Nice comptait de vieux Niçois fidèles aux principes et aux traditions. Il ferrailla dans la presse et sur les tribunes contre l'absence de vision, contre l'abandon, contre l'irrationnel. Il chercha dans le monde entier des modèles urbains dont Nice pouvait s'inspirer. Il rêva une ville idéale : la nôtre.

De ce rêve nacquit ce livre, plein de ses combats, de ses enthousiasmes, de ses critiques ravageuses, de ses éloges profonds. Mais de ce rêve nacquit aussi une réalité : le second grand plan d'urbanisme de l'histoire niçoise, dit "plan Cornudet", qui prit forme en 1932 et conditionna le nouveau développement de Nice.

La réédition de cet ouvrage, qui fit date dans l'ensemble des institutions d'urbanisme françaises de l'époque et constitue encore aujourd'hui une référence universitaire et scientifique incontestable rend hommage à la lucidité du visionnaire, à la combativité du pédagogue, à la noblesse de l'homme de lettres.