John von Neumann (1903-1957), l'un des plus grands mathématiciens du XXe siècle, est aussi l'un des pionniers de l'informatique. Dès 1946, il a conçu et construit le premier ordinateur électronique qui a servi de modèle aux ordinateurs d'aujourd'hui. Il a écrit L'ordinateur et le cerveau à la veille de sa mort, comme s'il voulait léguer les résultats de ses recherches, souvent non publiées, et frayer la voie aux technologies de l'avenir. Son livre est une mise en scène des enjeux technologiques et théoriques de l'ordinateur électronique.

Qu'est-ce qui distingue un ordinateur d'un cerveau humain ? Von Neumann entreprend une comparaison minutieuse des similitudes et des différences afin de mieux cerner la spécificité de la machine vivante cérébrale. Son analyse le conduit à avancer une hypothèse : le cerveau manipule les données qu'il reçoit du monde extérieur dans un langage naturel, encore inconnu. Cette hypothèse est aujourd'hui au centre des recherches des sciences cognitives, des réseaux de neurones formels aux études de neurophysiologie, qui tentent de décrypter le fonctionnement du cerveau.

Table

• Avertissement
• L'ordinateur
• La procédure analogique
• La procédure digitale
• Le contrôle logique
• Le principe : " un seul organe pour chaque opération de base "
• Formes de contrôle mixte
• Procédure numériques mixtes
• Précision
• Caractéristique des machines analogiques modernes
• Le cerveau
• Les critères de stimulation des récepteurs
• Le problème de la mémoire à l'intérieur du système nerveux
• Diverses réalisations physiques possibles de la mémoire Analogies avec les ordinateurs artificiels
• Parties analogiques et parties digitales du système nerveux
• Les machines molles de Von Neumann
• Introduction
• Les lieux de la formalisation , de la manifacture au laboratoire
• De la logique abstraite à la logique réelle
• Le calcul naturel du cerveau
• Biographie