En cet hiver de 1953, alors qu'une tempête de neige fait rage au-dehors, la maternité du petit hôpital de Notre-Dame de l'Espoir accueille une toute jeune femme, abandonnée et sans ressources. Dans l'anonymat et la souffrance, elle donne le jour à une petite fille avant de quitter définitivement ce monde qui la rejette...
Que peut attendre de la vie l'orpheline qui vient de naître ? Fruit d'un amour contrarié par les conventions rigides de la grande bourgeoisie fortunée de Nouvelle-Angleterre, Iris ne connaîtra jamais sa mère. Pas plus que son vrai père qui semble prêt à tout pour que son nom ne soit pas dévoilé. Adoptée par une infirmière de l'hôpital, la petite fille grandit sans rien savoir de ses véritables origines. Confusément cependant, Iris se sent attirée par un milieu autre que le sien, celui des riches familles et des luxueuses villas de Watch Hill. Un univers qui la fascine et dont l'accès lui est interdit. Jusqu'au jour où elle tombe amoureuse de Jack Terrell, le fils de la famille pour laquelle son père travaille comme jardinier.
Mais avant que n'éclate le scandale, le silence sur les origines d'Iris va durer.
Jusqu'à ce que, trente-huit ans plus tard, le destin décide soudain de tout remettre à sa vraie place et rende à celle qui est devenue une femme sa véritable identité...